我在茨城學到的一堂金錢課：當「省錢」不是唯一目標，反而使我更自由了
在茨城縣的這趟旅程，我放棄了高價溫泉旅館，選擇青年旅館與租車，意外展開一段自由探索的冒險。從僻靜的鄉村景點到一場只需800日幣的溫泉體驗，我深刻體會到：「頂級享受」不必等於高價。旅行中真正的價值，在於貼近內心、打破消費迷思。這趟旅程讓我重新檢視自己對「過生活」的定義，也鼓勵你在下一趟旅途中，不妨丟掉標準答案，讓旅程帶你發現更多真實的快樂。
嗨，
這封電子報，我正在日本的茨城縣寫下，本篇有一點像是「遊記」，但同樣寫下對金錢的看法。
畢竟這就是關於錢的電子報呀。
窗外是純粹的鄉間風景，空氣裡有著蘋果的甜香和土地的氣息。這是一趟有點反其道而行的旅行，沒有擠滿觀光客的景點，卻意外地讓我對「金錢」有了全新的體會。
出發前，我對這趟旅行有個小小的執念：我想住進一間傳統的溫泉旅館。就是在那種：有著精緻懷石料理、私人風呂，能讓人徹底放鬆的地方。
然而，一個很現實的問題擋在前面——我身上的刺青。
在日本許多傳統溫泉設施裡，依然是個「不受歡迎」的標記。日本人有時抱持著過於天真的想像與刻板印象，例如刺青=暴力團=黑社會。尤其在我的旅行目的地（鄉下）更是如此。
基本上的困境就是花錢也買不到我理想的旅遊體驗，多少錢都一樣。
出發前前兩週我心一橫，做了一個完全相反的決定：「去他的溫泉旅館！我改住青年旅館，然後租車！」
（名勝：袋田瀑布，原本就是因為方便想要住進瀑布附近的溫泉旅店）這個看似「退而求其次」的決定，卻像一把鑰匙，意外打開了這趟旅程最精彩的一扇門。
金錢換來的，應該是「自由」，而不是「束縛」
住進大子町的青年旅館（雖然是單人房）後，我才發現自己換來的遠比想像中多。省下的高昂住宿費，變成了一台能讓我四處跑的車，給了我探索這個「好山好水」鄉下的絕對自由。
鄉下每個景點都又小又巧，間隔也都很遠。例如我在青旅認識的美國人，她就只能圍繞著車站周圍行動，我覺得就有點喪失了遠離城市帶來的一些好處。
我不再被旅館的位置綁住，而是可以隨心所欲地開車去拜訪那些地圖上毫不起眼，卻充滿故事的地方。
我可以去一些有趣的在地烘焙坊買手工麵包、也找到靜靜佇立在田野間的廢棄小學，它們曾是日本經濟黃金時代的產物，如今人去樓空，獨留木造校舍在時間裡低語。
或是一個叫做「御城展望所」的地方，那裡曾是地方武將（山方式）的城堡，如今只剩下後人重建的瞭望台，安靜地訴說著領主沿著奧久慈河建立家園的歷史。
這些地方人煙罕至，甚至可以說有點「無聊」，卻給了我一種走進時光隧道的感覺，讓我這個與這片土地毫不相關的外國人，產生了奇妙的連結，這是住在昂貴的旅館裡，絕對無法體驗到的風景。
「頂級享受」不等於「頂級價格」
那，我的溫泉目標就這樣「泡湯」了嗎？並沒有。
在青旅遇見的日本大叔的推薦下，我找到了一間「日歸溫泉」，意思是無需住宿，也能付費享受他們的溫泉設施。我花了多少錢呢？800日幣。
大叔建議我早上 11 點剛開門時就去，因為有很高的機率沒有人。
旅行的偶遇，真讚。這可不是在網路上可以搜集到的資訊呢。
我計劃在結束茨城縣第一高峰-八溝山的健行時前往，剛好可以洗個澡。
11 點半抵達，結果，我一個人包場了整個浴場！
然後浸泡在熱氣蒸騰的溫泉中，身邊飄浮著一顆顆當地盛產的蘋果（是的，他們真的把蘋果丟進池裡！），完全不用在意別人的眼光，Literally沒人會在意我的刺青了，噓！
那一刻的寧靜與享受，比起花大錢去住一晚溫泉旅館，體驗可以說是有過之而無不及。
比較了一下花費：
原先預定的溫泉旅館：兩泊四食的溫泉旅館，總花費約 52,500 日幣（旅館 50,000 加交通費 2,500 日幣）
青旅+租車+泡湯+自由飲食：36,000 日幣
這趟旅程，從一個「將就」的選擇開始，最終卻帶給我超乎預期的滿足。
從住宿、交通到溫泉體驗，我的花費遠比原先規劃的少，但獲得的快樂與自由卻加倍奉還。
破除一些生活的標準答案
我一直以為自己在消費上算是滿有自覺的人了，該花的時候會花，不該燒的地方也不會亂燒。
但這次旅程，又讓我發現，原來我們有時還是會被一些「標準答案」悄悄綁住。
比如說，過生日是不是就該去高級餐廳？
放假是不是就要住個星級飯店，拍照打卡證明有「過生活」？
這些看起來好像是「對自己好一點」的標準答案，實際上有時候只是把自己框住而已。
有點像是... 你明明想吃壽司，但有另一個聲音跟你說：「不行，你今天生日，應該吃龍蝦牛排才對得起自己。」（雖然我是真的愛吃牛排）
我覺得關於消費的選擇的突破點在於放下價格的執著，不以「省錢」或「攻頂」當成唯一目標。
把價格放一邊吧。
我回顧一下自己做這些決定的過程：
我到底想要什麼樣的體驗？
然後試著做看看，當成生活實驗或是測試。
保留一定程度的開放性與彈性，例如在青旅與人的交流，讓我得到了寶貴的溫泉情報
這趟旅程給我的不是什麼「省了幾千塊」的成就感，而是：原來花小錢，也可以這麼貼近自己的心。
希望你下次旅程，也可以試著不要太快套用標準答案，或許會有一些意想不到的快樂在等你！
這次旅行有跑了許多地方，希望以後有機會也多寫寫不同的體驗，本篇遊記主要聚焦在「奧久慈」、「大子」地區。
哈，原來你身上有刺青，帥哥不但文青而且還很潮哦！👍💪